When you visit Karuizawa, you may think of beautiful forests, Mount Asama, elegant villas, and popular tourist destinations.
But there are also many quiet places where you can experience the everyday beauty of Shinshu.
One of these places is the Mikage Irrigation Canal, which flows through Karuizawa and Miyota in Nagano Prefecture, Japan.
Recently, I visited the canal and saw several ducks swimming peacefully in the clear water.
It was a simple scene, but I found it incredibly beautiful.
Beautiful, Clear Water
One of the first things I noticed was how clean and clear the water looked.
The ducks were swimming comfortably along the canal, sometimes moving together and sometimes stopping quietly on the water.
The sound of the flowing water, the surrounding trees, and the birds created a very peaceful atmosphere.
There was nothing spectacular or artificial about the scene.
It was simply nature and everyday life.
I believe that these quiet moments are an important part of the charm of rural Japan.
More Than 350 Years of History
The Mikage Irrigation Canal has a long history.
It was developed around 1650 during the Edo period to provide water for agricultural land.
Today, the waterway extends through the Karuizawa, Miyota, Saku, and Komoro areas and continues to support agriculture in the region.
For more than 350 years, this water has been connected to the lives and livelihoods of local people.
When you learn about this history, the canal becomes much more than just a beautiful stream of water.
It becomes part of the history and culture of the region.
A Peaceful Place for Walking and Jogging
The areas along the Mikage Irrigation Canal are also pleasant for walking and jogging.
You can walk beside the flowing water while enjoying the natural scenery around the foothills of Mount Asama.
It is especially nice for people who prefer quiet places rather than crowded tourist attractions.
You can simply walk, listen to the water, watch the birds, and enjoy the changing seasons.
This is of the experiences I would like to share with people visiting Japan from overseas.
Discovering the Real Japan
Japan is famous for Tokyo, Kyoto, Osaka, and many other major destinations.
Of course, these places are wonderful.
But there is another Japan that I would like to introduce.
It is the Japan of quiet roads, local waterways, small towns, forests, fields, local food, and ordinary everyday life.
The Mikage Irrigation Canal is a small example of this quieter side of Japan.
It connects Karuizawa with the surrounding communities and reminds us that local life and nature are closely connected.
From Karuizawa to the Toshin Region
Karuizawa is a wonderful starting point for exploring the Toshin region of Nagano.
From Karuizawa and Miyota, you can continue to Saku, Komoro, Tomi, Ueda, and other parts of eastern Nagano.
Each town has its own history, food, nature, and local character.
Through Toshin Shinshu Local Life, I want to introduce these places to people around the world.
I share local scenery, food, nature, rescue cats, everyday life, relocation information, and real estate in the region.
I hope these stories will help you discover a different side of Japan.
Watch the Video
I also recorded a video of the Mikage Irrigation Canal.
You can see the ducks swimming in the clear water and hear the peaceful sounds of the waterway.
If you visit Karuizawa or Miyota, I hope you will take some time to explore places like this.
Sometimes, the most memorable part of a trip is not a famous tourist attraction.
It may simply be a quiet walk beside a beautiful canal.
軽井沢と聞くと、美しい森、浅間山、別荘、そして多くの観光スポットを思い浮かべる方が多いと思います。
しかし、軽井沢周辺には、観光地とは少し違った、静かな信州の日常を感じられる場所がたくさんあります。
その一つが、御影用水です。
御影用水は、長野県の軽井沢町から御代田町、佐久市、小諸市方面へ流れる歴史ある農業用水です。
先日、御影用水を訪れてみると、きれいな水の中をカルガモたちが気持ちよさそうに泳いでいました。
とてもシンプルな風景ですが、私はこうした何気ない風景に、信州の魅力が詰まっていると感じます。
とてもきれいな御影用水の水
御影用水を見て、まず感じたのは水のきれいさです。
水路を流れる水は透明感があり、その中をカルガモたちがゆっくりと泳いでいます。
何羽かで一緒に泳いだり、少し離れて水面を進んだりする姿を見ていると、とても穏やかな気持ちになります。
水が流れる音。
鳥たちの声。
周囲の木々や自然。
そこには、観光地のような派手さはありません。
でも、自然と人々の日常がそのまま残っているような、心地よい風景があります。
私は、こうした何気ない時間こそ、地方の日本を訪れる魅力の一つだと思っています。
350年以上の歴史を持つ御影用水
御影用水には、長い歴史があります。
江戸時代の1650年ごろに開削され、農業用水として地域の農地に水を届ける役割を果たしてきました。
現在では、軽井沢町、御代田町、佐久市、小諸市方面へと流れ、地域の農業を支えています。
350年以上もの長い間、この水は地域の人々の暮らしや農業と深く関わってきました。
こうした歴史を知ると、普段何気なく見ている水路も、単なる水の流れではなく、この地域の歴史そのものの一部に見えてきます。
散歩やジョギングにも気持ちの良い場所
御影用水沿いには、散歩やジョギングを楽しめる場所もあります。
水の流れを横に感じながら歩き、浅間山麓の自然を楽しむことができます。
人が多く集まる有名な観光地とは違い、静かな時間を過ごしたい方には特におすすめです。
ゆっくり歩きながら、水の音を聞く。
カルガモを眺める。
季節によって変わる木々の景色を見る。
そんな時間を楽しむことができます。
海外の方にも知ってほしい「もう一つの日本」
日本には、東京、京都、大阪など、世界的に有名な観光地がたくさんあります。
もちろん、それらの場所も素晴らしいです。
でも、私が海外の方に紹介したいのは、それだけではありません。
静かな道路。
小さな水路。
田園風景。
森や山。
地元の食べ物。
そして、そこに暮らす人々の日常。
御影用水は、そんな「もう一つの日本」を感じられる場所の一つだと思います。
軽井沢から東信地域へ
軽井沢は、信州東信地域を巡るスタート地点としても、とても魅力的な場所です。
軽井沢から御代田、佐久、小諸、東御、上田などへ足を延ばすと、それぞれ違った自然、歴史、食、文化、暮らしに出会うことができます。
私は「信州東信ローカルライフ」を通して、こうした地域を海外の方にも紹介していきたいと思っています。
自然やグルメだけではなく、地域の暮らし、保護猫、不動産、移住など、実際にこの地域で生活しているからこそ紹介できる情報も発信していきます。
御影用水の動画をご覧ください
今回、御影用水を流れる水と、そこで気持ちよさそうに泳ぐカルガモたちを動画と写真で撮影しました。
動画では、カルガモたちが泳ぐ姿だけではなく、水が流れる音や周囲の静かな雰囲気も感じていただけると思います。
軽井沢や御代田を訪れる機会があれば、ぜひ有名な観光スポットだけではなく、こうした静かな場所にも足を運んでみてください。
旅の中で一番心に残るのは、必ずしも有名な観光地とは限りません。
きれいな水が流れる小さな水路の横を、ゆっくり歩いた時間。
そこで出会ったカルガモたち。
そんな何気ない風景が、日本旅行の大切な思い出になるかもしれません。